青森ねぶた祭りの歴史と由来とは？起源や特徴について

国の重要無形民俗文化財！超有名な青森ねぶた祭
知らない人はいないというくらい有名な青森のねぶた祭。
国の重要無形民俗文化財に指定されるほど国を代表するお祭のひとつです。
ねぶた祭の歴史はどのようなものだったのでしょうか？

青森ねぶた祭の由来と起源

ねぶた祭の起源は、諸説ありますが七夕様の灯籠流しが変化し今の形になったと言われています。
ねぶた（睡魔）を木の枝やわら人形を川などに流すことによって、取り払う行事でした。

秋は収穫時期のため一番大事な時期。そんな時期に睡魔によって働きを邪魔されないように行われていたようです。
”合歓木”を目にこすりつけて、「ねぶた流し川流し」と唱え川に流した地域もあったようです。

天明時代に描かれた図には、「七夕祭」などの文字が角型の灯籠に書かれた物を10人前後で担いでいるようすが描かれています。
明治時代以降、青森では灯籠（ねぶた）の主流は人形型でした。
その灯籠（ねぶた）が戦後に入り、観光化を目的として大型化していって現在のような姿になったと言われています。

青森ねぶた祭の歴史とは

ねぶた祭の歴史は古くからその形を変え続いてきていましたが、なんと過去に一度姿を消した歴史があるのです。
明治6年に青森県令から禁止令が出されてしまったのです。
明治15年に禁止令は解禁されましたが、9年間もの間ねぶた祭は禁止されていたそうです。

そもそも”ねぶた”とは津軽弁で「眠たい」を「ねぶて」といいます。
この事から、「ねむりながし」→「ねぶた」になったと言う説が有力です。

ねぶたについて

ねぶたは何となくＴＶなどで見たことがあるので、イメージは湧きますが調べてみると実に奥が深いです。
ねぶたがどんな風に作られているかなど知っていると、見るとき一段と楽しくなりますよ。

製作期間は約3ヶ月。総額2,000万円もの費用を費やし制作されます。
その大きさは、幅9ｍ奥行き7ｍ高さ5ｍの制限の中で作られます。台車を含めて重さはなんと4トン！
骨組みを針金でつくり、その上から和紙を貼り合わせて形を作っていきます。和紙は約2,500枚もの数量が必要です。

内部には電球や蛍光灯が600～800個ほど取り付けられており、夜の街を色鮮やかに彩ります。
まつりが近づくと、ねぶた師（ねぶたを作るプロ）は連日の徹夜作業。それでも祭ギリギリに制作が完了するようです。

ねぶた師は、祭が終わってから来年の制作案を考え、祭の前日まで作業をし続けます。
年中ねぶたの事を考えているねぶた師は、心からねぶたを愛している人たちなのです。

一つ一つのねぶたが１年間思いを込めて作られたものだと思うと、より魅力を感じますよね。

ねぶた祭の歴史は古く、起源は諸説あるようです。歴史好きな人は様々な諸説を調べると楽しいかもしれません。
あの大きな”ねぶた”が最初は小さな木の枝などだったとは驚きです。