柏餅の葉っぱの意味とその種類

端午の節句のお祝いに
食べるものといえば柏餅ですよね。

柏餅とは、上新粉と片栗粉を
混ぜて作ったお餅であんこを挟む
もしくは中に入れ、

柏の葉で包んだもののことをいいます。

柏の木は古来から神聖なものとして知られており、
また柏の葉は
新芽が伸びるまで古い葉が落ちないため、

子が産まれるまで親は死ぬことがない＝家系が絶えないと解釈されています。
 

そこから、縁起を担いで
端午の節句に柏餅を食べるようになったと
言い伝えられています。

柏餅が食べられるようになったのは、
徳川家重から徳川家治の時代と言われています。

その当時は塩餡が主流でしたが、
江戸時代後期になると
現在のような小豆餡や味噌餡が一般的となりました。

そんな柏餅ですが、
よくよく見てみると葉の外側を
外にして包んでいるものと、

葉の内側を外にして包んでいるものがあります。

これは中に包まれている餡の違いを表しており、
小豆餡の時は
外側を味噌餡の時は内側をとされています。
（お店により異なる場合があるのでこの限りではありません）

柏餅という名称でありますが、
実は柏の葉以外の葉が
使用されている場合があります。

サルトリイバラという
多く自生している多年生植物です。

旧暦の五月五日であれば
その時期に柏の葉を収穫することが出来ましたが、

新暦となった現在では
前年の柏の葉を保存して使うとされています。

とはいえ柏の葉が手に入りにくいこともあり、
サルトリイバラの葉で
代用することが多いようです。

この葉は丸い形をしていますので、
見てみると違いが分かって面白いですよ。

余談ですが、桜餅と違い柏餅の葉は食べられません。

香り付けが目的とされており
食べることは想定されていないので、

口に入れないようにお気を付けください。

ところで、端午の節句に
食べるものを思い浮かべた時に、

柏餅と一緒に「粽（ちまき）」を
思い浮かべる方もいるのではないでしょうか。

粽とは笹や茅の葉で
お餅あるいはお米を長円錐形に形作り、
いぐさで巻いたものを指します。

この認識の違いは東西の文化の差で、
一般的に関西は粽、
関東は柏餅が主流とされています。

もともと、端午の節句という行事は
中国から渡ってきたとされていますが、

その時に入ってきた文化は粽を食べる文化でした。

それに対して柏餅そのものは
日本で生まれた文化とされています。

端午の節句という行事が浸透したのち、
繁栄の縁起を担いだ柏餅が関東で浸透したのに対し、

関西では古い習わしを重んじて粽を伝承しました。